Theo thống kê từ một phân tích gần đây, cứ hút trung bình 50 điếu thuốc lá sẽ có một đột biến ADN ở mỗi tế bào phổi. Người hút một bao thuốc lá (20 điếu) mỗi ngày trong một năm sẽ tạo ra 150 đột biến ở mỗi tế bào phổi, 97 đột biến ở mỗi tế bào thanh quản, 39 đột biến ở mỗi tế bào hầu họng, 18 đột biến ở mỗi tế bào bàng quang và 6 đột biến ở mỗi tế bào gan.
Nhà vật lý sinh học Ludmil Alexandrov và đồng nghiệp của ông đã phát hiện ra kết quả này khi so sánh ADN trong khối u của 2.500 người hút thuốc và 1.000 người không hút thuốc tại tại phòng thí nghiệm quốc gia Los Alamos ở New Mexico. Điều này cho phép họ xác định các đột biến có liên quan đến hút thuốc lá.
Về mặt lý thuyết, mỗi đột biến ADN đều có khả năng gây tổn thương cho gen di truyền khiến các tế bào trở thành ung thư. Tuy nhiên, chúng ta vẫn chưa tìm ra xác suất của một biến đổi ADN có liên quan tới hút thuốc lá chuyển thành ung thư, hoặc những dạng đột biến ADN nào có thể sẽ là ác tính. “Đây là nghiên cứu mà hiện nay chúng tôi đang theo đuổi”, Alexandrov nói.
Nhóm nghiên cứu hy vọng những phát hiện của họ sẽ giúp người dân không hút thuốc và lật tẩy quan niệm hút thuốc lá công cộng là vô hại. Mỗi điếu thuốc đều có khả năng gây đột biến gen, Alexandrov nói. Bỏ hút thuốc sẽ không khiến những ADN đột biến trở lại bình thường - nó để lại vết sẹo vĩnh viễn trên ADN - nhưng nó sẽ ngăn chặn nguy cơ gia tăng đột biến hơn, ông nói.
Bằng chứng cho thấy rằng, những người bỏ thuốc lá có nguy cơ tử vong sớm thấp hơn đáng kể so với những người tiếp tục hút thuốc, giáo sư Simon Chapman tại Đại học Sydney - Úc, nói.
Ví dụ, một nghiên cứu với 35.000 đàn ông trong suốt nửa thế kỷ ở Anh cho thấy hút thuốc lá làm giảm đi 10 năm tuổi thọ trung bình. Nhưng bỏ thuốc lá ở tuổi 30 sẽ loại bỏ gần hết những nguy cơ tử vong sớm.
T.L (TH)
Xem thêm bình luận