Thú chơi mai của ông Tám Duyên

(CMO) Là người có niềm đam mê mãnh liệt với cây kiểng, đặc biệt là cây mai, ông Trần Hữu Duyên (Tám Duyên), 57 tuổi, ngụ Ấp 4, xã Nguyễn Phích, huyện U Minh, đã cất công sưu tập nhiều giống mai. Hơn 20 năm gắn bó với thú chơi kiểng, đến nay ông Tám Duyên đã sở hữu hơn 300 gốc mai lớn nhỏ, ước tính trị giá hơn 5 tỷ đồng.

Trong khu vườn 4.500 m², ông trồng nhiều giống mai khác nhau: mai vàng 5 cánh, mai vàng 9 cánh, mai giảo, mai đại lộc... Ðặc biệt còn có thêm mai xù, một trong những loại mai quý hiếm. Theo đó, trong 100 cây mai, thông thường chỉ có từ 5-10 cây mai xù. Với những ai có sở thích chơi gốc mai thì mai xù là thích hợp nhất.

Ông Tám Duyên chia sẻ: “Mai được săn từ nhiều thương lái khắp vùng ÐBSCL. Giao dịch ban đầu thông qua hình ảnh chụp thực tế, nếu gặp ngay cây mình đang tìm kiếm thì xa đến đâu cũng ráng “móc nối” để “rinh” về nhà”.

Là tay chơi mai có tiếng trong vùng, ông Tám Duyên cũng là thành viên trong Hội Sinh vật cảnh huyện U Minh. Những lần gặp mặt, ông cùng những người bạn có thể ngồi nói say sưa nhiều giờ đồng hồ, chỉ để bàn về chủ đề kiểng và cách chăm sóc cây kiểng. Ðặc biệt thông qua hội, ông có điều kiện đi tham quan trưng bày cây kiểng tại nhiều vùng, miền khác nhau.

Ðể sở hữu được gốc mai đẹp, ưng ý, ngoài tốn công chăm sóc, bồi dưỡng khi cây còn nhỏ, ông Tám Duyên không ngần ngại chi ra khoản tiền lớn để thuê nghệ nhân chuyên tạo dáng, chỉnh sửa kiểng đến uốn nắn, cắt sửa, cân chỉnh khung mai. Với ông, một cây mai đẹp, có giá trị phải hội tụ các yếu tố sau: độ hoành, thế dáng, cuối cùng là bộ rễ phải dàn và xoè đều.

Niềm vui của ông Tám Duyên là được tự tay chăm sóc vườn mai.

Gắn bó với thú vui nhàn nhã, ông Tám Duyên còn làm kinh tế từ việc bán mai. Những cây mai nhỏ có giá từ 4-10 triệu đồng, cây lớn có giá từ 20-50 triệu đồng. Vườn mai mở cửa bán quanh năm, nhưng Tết đến thì số lượng tăng nhiều lần. Chỉ tính riêng mùa Tết này, ông đã bán ra thị trường hơn 50 gốc mai, thu về hàng trăm triệu đồng.

Mặc dù đây là nguồn thu nhập cao nhưng đối với ông, những gốc mai nằm trong bộ sưu tập luôn là tài sản quý, do vậy chỉ để ngắm, giao lưu chứ ông nhất quyết không bán, dù khách ngỏ ý mua với giá cao.

Ông Tám Duyên chia sẻ: “Nếu ai có hỏi mai có gì mà tôi mê dữ vậy, tôi cũng không biết trả lời sao; đơn giản là thích, rất thích thế thôi. Dù đã có nhiều gốc mai trị giá hàng trăm triệu đồng nhưng hễ khi “săn” được cây mai như ý thì tôi vui lắm, cả ngày hầu hết thời gian đều ở ngoài vườn, có khi không ăn cơm do bận chăm cây. Nhiều lúc 9-10 giờ đêm không ngủ được thì ra ngắm mai, như thế là đủ”.

Do vườn kiểng mang giá trị cao nên để bảo vệ những gốc mai khỏi “kiểng tặc”, ông Tám Duyên xây dựng hàng rào kiên cố, lắp đặt hệ thống camera và đèn chiếu sáng. Bên cạnh đó, với lượng mai nhiều, ông còn đầu tư hệ thống tưới tự động. Nhờ vậy mà khâu tưới nước nhẹ nhàng hơn rất nhiều. Sắp tới, để "đón” thêm nhiều cây mai mới, bổ sung vào bộ sưu tập của mình, ông dự định sẽ mở rộng diện tích vườn.

Bên cạnh những gốc mai được trồng xen kẽ, ông còn trồng thêm nhiều loại khác: hoa trang nhiều màu, hoa giấy giống Nhật, hoa giấy giống Mỹ... Tất cả góp phần tạo nên vẻ đẹp đa sắc màu cho khu vườn.

Tết cận kề, đây cũng là thời điểm những người chơi mai tất bật chăm sóc, dưỡng mai. Ðể mai trổ hoa đúng thời điểm Tết, ông Tám Duyên chia sẻ kinh nghiệm: “Mẹo để hoa mai nở theo ý mình, một là xịt nước mưa; hai là tuốt, lặt lá. Theo đó, năm nay do thời tiết có nhiều thay đổi nên tôi sẽ tuốt lá sớm hơn mọi năm, thay vì 14 tháng Chạp thì nay đổi thành 12 tháng Chạp”.

Thú chơi mai không chỉ đem đến cho đời sống ông Tám Duyên thêm thi vị mà cây mai còn giúp ông có thêm khoản thu nhập kha khá. Tuổi già, còn gì vui hơn khi được sống với đam mê và quây quần bên con cháu, nhất là khi Tết đến, xuân về./.

Ngô Nhi