Trước vòng 18 NHA: Cuộc chiến trên “băng ghế nóng”

Trong khi các giải vô địch châu Âu khác tạm nghỉ vào dịp giáng sinh và năm mới thì Ngoại hạng Anh vẫn tiếp tục khởi tranh. Thậm chí vào các ngày lễ, tết truyền thống này, giải đấu tại xứ sương mù còn gia tăng cường độ để phục vụ người hâm mộ. Đó là truyền thống đã tạo nên “món đặc sản” không thể trộn lẫn so với các giải đấu hàng đầu trên thế giới.

Trong khi các giải vô địch châu Âu khác tạm nghỉ vào dịp giáng sinh và năm mới thì Ngoại hạng Anh vẫn tiếp tục khởi tranh. Thậm chí vào các ngày lễ, tết truyền thống này, giải đấu tại xứ sương mù còn gia tăng cường độ để phục vụ người hâm mộ. Đó là truyền thống đã tạo nên “món đặc sản” không thể trộn lẫn so với các giải đấu hàng đầu trên thế giới.

Ở vòng đấu áp chót lượt đi này hứa hẹn nhiều diễn biến kịch tính sẽ xảy ra. Trong đó đáng chú ý nhất sẽ là chuyến làm khách đầy sóng gió mà thầy và trò HLV Van Gaal sẽ đối mặt. Trước khi trận đấu giữa Stoke City và Man Utd được khởi tranh, có nhiều thông tin cho rằng, đây sẽ là trận đấu “chung kết” của cá nhân thuyền trưởng người Hà Lan. Nếu tiếp tục thất bại trong lần ra sân này, mối lương duyên của HLV Van Gaal với Quỷ đỏ sẽ chấm dứt.

Tương lai của HLV Van Gaal sẽ có câu trả lời sau vòng 18?          Ảnh: Internet

Sau chuỗi thành tích không thể bết bát hơn với 6 trận không thắng, 3 trận gần nhất toàn thua, bị loại khỏi Champions League và bị đánh bật top 4, tương lai của HLV Van Gaal đang rơi vào hoàn cảnh “ngàn cân treo sợi tóc”. Chỉ cần thêm một làn gió “ác” lướt qua, nhiều khả năng tham vọng kết thúc sự nghiệp cầm quân tại Old Trafford của ông già 64 tuổi sẽ kết thúc sớm. Mặc dù rơi vào hoàn cảnh rất khó khăn, nhưng khả năng để Man Utd ra về với chiến thắng là rất khó. Lịch sử đã chứng minh, những chuyến làm khách trên sân Stoke City chưa bao giờ là kỷ niệm ngọt ngào. Và nếu như không thể vượt qua được chính mình, khả năng Man Utd và Van Gaal sẽ có cuộc chia ly là rất dễ xảy ra.

Trái ngược với Man Utd, ở vòng đấu này Chelsea và Man City đều được đá trên sân nhà. Đây là hai trận cầu cùng diễn ra lúc 22 giờ ngày thứ bảy. Nếu như The Blues đối đầu với Watford thì Man City sẽ tiếp đón Sunderland. Xét về phong độ hiện tại, cặp đấu giữa Chelsea và Watford hứa hẹn sẽ mang đến nhiều diễn biến kịch tính khó lường. Dù vừa có chiến thắng hoành tráng ngay sau ngày HLV Mourinho bị sa thảy, nhưng khả năng để Chelsea thi đấu áp đảo trước Watford là rất khó xảy ra.

HLV Hiddink có màn “tái hôn” với Chelsea.           Ảnh: Internet

Ở trận đấu này, đội chủ sân Stamford Bridge sẽ chính thức trình làng HLV tạm quyền Hiddink trên băng ghế huấn luyện. Đây là màn “tái hôn” của thuyền trưởng người Hà Lan đối với Chelsea. Trong quá khứ thời gian để Hiddink làm việc với Chelsea là không nhiều, nhưng ông cũng nhanh chóng có được chiếc cúp FA cùng đội bóng áo xanh. Với kỷ niệm ngọt ngào đó cùng lợi thế sân nhà, nhiều khả năng The Blues sẽ có thêm 3 điểm để làm quà tặng các cổ động viên dịp giáng sinh.

Còn đối với Man City, tiếp đón Sunderland là cơ hội không thể tốt hơn để tìm lại cảm giác chiến thắng. Sau thất bại toàn tập trước Arsenal ở vòng đấu trước, Man xanh đã bị đội đầu bảng bỏ xa đến 6 điểm. May cho thầy và trò HLV Pellegrini khi ở vòng đấu này họ được thi đấu trên sân nhà trước đối thủ dưới cơ. Do đó, nếu thi đấu tập trung và tôn trọng đối thủ của mình, khả năng để đội chủ sân Etihad có thêm 3 điểm là rất dễ xảy ra.

Cũng ở lượt trận diễn ra lúc 22 giờ ngày thứ bảy, giới túc cầu giáo còn được thưởng thức trận cầu tâm điểm giữa Liverpool và Leicester. Đây chắc chắn sẽ là trận đấu đáng xem nữa của vòng đấu thứ 18. Trước khi cuộc chiến này diễn ra, Liverpool và Leicester đang rơi vào hoàn cảnh rất khác nhau. Nếu như đội khách đang bay cao với phong độ chói sáng thì The Kop vừa trải qua giai đoạn khá chông gai.

Chờ Anfield dậy sóng.                               Ảnh: Internet

Sau màn chào sân khá ấn tượng, HLV Klopp bắt đầu nếm trải sự khắc nghiệt của giải Ngoại hạng. Với trận được trận thua, HLV người Đức vẫn chưa thể định hình lối chơi cùng The Kop. Chính vì thế cuộc đối đầu với hiện tượng Leicester sẽ là thuốc thử liều cao cho tham vọng của đội bóng thành phố cảng. Xét về đẳng cấp và phong độ hiện tại, chắc chắn cuộc đối đầu này sẽ mang đến nhiều yếu tố bất ngờ đáng để chờ đợi.

Ra sân muộn nhất ở vòng đấu này là Arsenal. Chuyến làm khách trên sân Southampton là cơ hội tốt để Pháo thủ có thêm 3 điểm. Chính việc ra sân muộn nhất so với các đối thủ của mình, thầy và trò HLV Wenger hoàn toàn nắm trong tay quyền tự quyết. Sau chiến thắng thuyết phục trước Man City ở vòng đấu trước, Pháo thủ đang đứng trước cơ hội rất lớn cạnh tranh ngôi vô địch lượt đi.

Cơ hội để Arsenal bức phá.                      Ảnh: Internet

Ở thời điểm hiện tại, có thể nói mọi yếu tố về “thiên thời - địa lợi - nhân hòa” đều đang đứng về Arsenal. Trong đó đáng chú ý nhất là việc Leicester phải làm khách trên sân Liverpool. Chắc chắn kết quả của trận đấu này sẽ ảnh hưởng rất lớn đến vị trí đầu tiên sau khi vòng đấu này khép lại. Nếu thi đấu đúng phong độ vốn có, việc Arsenal sẽ có niềm vui là điều không quá khó khăn.

* Lịch thi đấu cụ thể vòng 18:

Hải Phương