Vị ngọt khóm Ba Đình

Khóm Ba Đình là thương hiệu khóm nổi tiếng nhất, nhì vùng Đồng bằng sông Cửu Long. Khóm được trồng và duy trì trên vùng đất phèn mặn của xã Vĩnh Lộc A (huyện Hồng Dân) từ những thập niên 70 của thế kỷ trước, với chất lượng tuyệt hảo nhờ hương vị đậm đà, đặc trưng mà ít nơi nào có được. Thế nên, khóm Ba Đình chính là niềm tự hào của bao thế hệ người dân Vĩnh Lộc A.

Khóm trúng mùa, được giá

Nằm uốn mình dọc theo con sông Cái Lớn hiền hòa đã giúp cho vùng đất Vĩnh Lộc A có một hệ sinh thái đặc thù, kết hợp của ba yếu tố: ngọt - mặn - phù sa. Điều này đã góp phần tạo nên hương vị đặc trưng cho những trái khóm nơi này. Thịt khóm màu vàng đậm, giòn, thơm đặc trưng, vị ngọt, ăn không rát lưỡi… làm xiêu lòng kể cả những thực khách khó tính nhất qua một lần nếm thử.

Người trồng khóm ở Ba Đình tỉa gọn trái để bán cho thương lái. Ảnh: C.L

Về Vĩnh Lộc A vào những ngày này, rất dễ bắt gặp hình ảnh người nông dân đang nhộn nhịp thu hoạch ở các ruộng khóm dọc hai bên đường. Mùi khóm chín thơm đặc trưng bay khắp các nẻo đường. Người thì thu hái khóm ngoài vườn, người thì vận chuyển… tạo nên khung cảnh rất đông vui của chốn làng quê trong mùa thu hoạch khóm. Chúng tôi vào thăm ruộng khóm đang lúc thu hoạch của anh Trần Văn Kỵ - một trong những nông dân có diện tích canh tác khóm khá lớn của xã Vĩnh Lộc A. Đang lúc đi kiểm đếm trái để chuẩn bị thu hoạch, thấy chúng tôi ghé thăm vườn, anh Kỵ tạm ngừng việc, vui vẻ khoe: “Nhà tôi hiện có 5 công khóm với khoảng 7.000 gốc đang cho trái chín. Mấy ngày nay đang bắt đầu bước vào mùa thu hoạch mà cũng đúng vào dịp khóm tăng giá nên mọi người rất phấn khởi”. Hiện, thương lái đang tiến hành thu mua khóm tại vườn với giá dao động từ 2.000 - 10.000 đồng/trái (tùy kích cỡ). Với mức giá này, bà con trồng khóm có lãi khá, bởi thông thường trồng khóm tốn khá ít chi phí phân, thuốc so với các loại cây trồng khác.

Vực dậy thương hiệu khóm Ba Đình

Dù vui mừng khi khóm trúng mùa, được giá, nhưng nhiều lão nông trồng khóm trong xã cũng không khỏi trăn trở một thương hiệu khóm từng một thời vang bóng. Bởi, trong khi các thương hiệu khóm cùng thời như: Khóm Tắc Cậu (Kiên Giang), khóm Cầu Đúc (Hậu Giang) đều đã trở thành những thương hiệu “nổi tiếng” trên các sàn giao dịch thương mại điện tử và được thực khách gần xa biết tiếng thì… khóm Ba Đình lại đang phải “chật vật” để cạnh tranh chỗ đứng với con tôm, cây lúa.

Cũng theo các lão nông bám trụ với nghề trồng khóm từ thời khai hoang, lập ấp, khi mới vừa được khai phá, đất nhiễm phèn mặn, rất khó canh tác lúa hay trồng các loại hoa màu, duy chỉ có cây khóm là vẫn sâu rễ, bền gốc, chắt mót từng hạt phù sa trong lòng đất để dâng cho người trồng những trái khóm vàng tươi, mọng nước, hương thơm nồng nàn. “Từ chỗ hơn 100ha canh tác, nay diện tích trồng khóm toàn xã chỉ còn 10ha với chỉ vài chục hộ còn bám trụ nghề “cha truyền con nối”. Nhiều người trồng khóm đã chuyển sang mô hình khác cho hiệu quả cao hơn”, ông Nguyễn Quốc Thái - Chủ tịch UBND xã Vĩnh Lộc A, cho biết.

Để vực dậy thương hiệu khóm Ba Đình, thiết nghĩ các cấp, các ngành cần có hành động cụ thể để diện tích canh tác khóm không còn bị chuyển đổi thành các đầm tôm, ruộng lúa. Và hơn hết là xây dựng thương hiệu, các sản phẩm OCOP đặc trưng từ trái khóm để người trồng có được nguồn thu nhập ổn định như: sản xuất các loại mứt khóm, bánh kẹo khóm, nước ép khóm với nhiều mẫu mã, thương hiệu và đảm bảo chất lượng thơm ngon. Đặc biệt, xây dựng các vùng chuyên canh khóm chất lượng cao và có ký kết bao tiêu đầu ra để mở ra những giá trị kinh tế cao cho trái khóm trên vùng đất phèn mặn Vĩnh Lộc A.

Chí Linh