Thành tựu qua 18 năm tái lập tỉnh và tạo nên nhiều chuyển biến tích cực, góp phần tăng thu ngân sách, giải quyết việc làm, tạo kiến trúc đô thị là có sự đóng góp to lớn của hệ thống thương mại - dịch vụ. Lĩnh vực quan trọng này đang tiếp tục phát triển với tốc độ nhanh gắn với những dự án, trung tâm mua sắm hiện đại bậc nhất của khu vực và cả nước.
Tuy là một tỉnh thuần nông, nhưng bằng sự quyết tâm phát triển hệ thống thương mại - dịch vụ, trong 18 năm qua, Bạc Liêu đã tranh thủ nhiều dự án đầu tư bằng nhiều hình thức khác nhau để phát triển mạnh hệ thống thương mại - dịch vụ từ thành thị đến nông thôn. Trong các ngành kinh tế mũi nhọn của tỉnh, thì thương mại - dịch vụ luôn phát triển theo chiều hướng tích cực với tốc độ khá nhanh. Nếu năm 1997, tổng mức lưu chuyển hàng hóa bán lẻ - dịch vụ chỉ đạt khoảng 1.180 tỷ đồng, thì đến năm 2005 đã tăng lên 4.950 tỷ đồng, và năm 2008 đã vượt lên con số hơn 9.448 tỷ đồng.
Theo thống kê, từ năm 2001 - 2005, tăng trưởng bình quân của ngành dịch vụ hơn 17%/năm, đặc biệt tăng mạnh từ năm 2011 - 2014 với gần 24%/năm. Đến nay, tổng mức lưu chuyển hàng hóa - dịch vụ trên thị trường nội địa đã vượt hơn 34.130 tỷ đồng. Trong đó, phải nói đến hạ tầng thương mại - dịch vụ phát triển với tốc độ nhanh; hệ thống các siêu thị, trung tâm thương mại, mua sắm được đầu tư với tổng số vốn hàng ngàn tỷ đồng như: Siêu thị Vinatex Bạc Liêu, Siêu thị Co.opmart, Siêu thị điện máy - nội thất Chợ Lớn, chợ Bạc Liêu, Trung tâm thương mại Gành Hào, Trung tâm thương mại Hòa Bình…
Những con số trên cho thấy, Bạc Liêu đã có nhiều nỗ lực trong thu hút, kêu gọi đầu tư và thực hiện có hiệu quả công tác xã hội hóa về đầu tư phát triển hệ thống thương mại - dịch vụ, nhất là phát triển hệ thống thương mại nông thôn. Phần lớn các huyện, thành phố hiện nay đều có trung tâm thương mại, hệ thống siêu thị. Qua đó góp phần thúc đẩy giao thương, giúp nông dân tiêu thụ hàng nông, thủy sản và doanh nghiệp khai thác được sức mua từ các thị trường tiềm năng.
Hệ thống thương mại - dịch vụ phát triển đã tác động tích cực đến hoạt động sản xuất, kinh doanh của các doanh nghiệp. Thị trường hàng hóa được sản xuất nhiều hơn, doanh nghiệp mạnh dạn đầu tư dây chuyền, công nghệ sản xuất hiện đại để tạo nên nhiều sản phẩm mới có chất lượng, giá thành cạnh tranh. Các sản phẩm truyền thống cũng được nâng chất để kịp hòa nhập với thị trường, thị hiếu của người tiêu dùng… Bạc Liêu ngày càng có nhiều sản phẩm đạt “chất lượng vàng” do người tiêu dùng và các bộ, ngành Trung ương bình chọn, trao giải. Nhiều sản phẩm không chỉ tiêu thụ trong tỉnh, mà còn xuất sang các tỉnh khác. Đó là các sản phẩm nước uống đóng chai của DNTN Thanh Hưng; thuốc thú y thủy sản của Công ty TNHH SX&TM Trúc Anh; các sản phẩm tôm, muối thực phẩm của các doanh nghiệp ở huyện Đông Hải…
Sự phát triển thương mại - dịch vụ góp phần quan trọng trong chuyển đổi cơ cấu kinh tế. Khi mới tái lập tỉnh năm 1997, sản xuất nông nghiệp chiếm tỷ trọng hơn 90%, thì đến nay chỉ còn dưới 50%. Từ đó cho thấy, trong điều kiện thế mạnh kinh tế chủ yếu vẫn còn là cây lúa, con tôm, nhưng khu vực công nghiệp - thương mại - dịch vụ đã có sự tăng trưởng khá nhanh và đang tiếp tục phát triển mạnh. Sự phát triển nhanh về thương mại dịch vụ đã tạo thêm nhiều việc làm và thu nhập bình quân đầu người hiện nay đã đạt gần 40 triệu đồng/năm (so với năm 2000 chỉ 4,2 triệu đồng/năm).
Một trong những mục tiêu chiến lược trong phát triển kinh tế của tỉnh là tiếp tục đẩy mạnh thu hút đầu tư cho phát triển thương mại - dịch vụ gắn với phát triển ngành “công nghiệp không khói”, đưa Bạc Liêu trở thành điểm đến hấp dẫn và hướng đến những mô hình dịch vụ chuyên nghiệp, hiện đại. Năm 2015, cùng với việc khuyến khích các doanh nghiệp đẩy mạnh đầu tư phát triển hệ thống thương mại - dịch vụ, một số tập đoàn kinh tế, nhà đầu tư sẽ triển khai xây dựng nhiều trung tâm thương mại lớn. Điển hình như Trung tâm tài chính - thương mại và dịch vụ Vingroup, Trung tâm mua sắm - vui chơi giải trí Nguyễn Kim… sẽ thu hút gần 12.000 hộ kinh doanh với nhiều sản phẩm chất lượng, hàng hiệu phục vụ nhiều đối tượng khách du lịch khác nhau. Đây sẽ là động lực quan trọng góp phần đẩy nhanh quá trình chuyển dịch cơ cấu kinh tế và hướng đến mục tiêu xây dựng Bạc Liêu trở thành “thiên đường mua sắm”.
LÂM HỶ
Người dân đến mua sắm hàng hóa tại Siêu thị Co.opmart Bạc Liêu. Ảnh: T.A