Hương quê neo giữ ký ức

Trong ẩm thực Nam Bộ, có những món ăn dân dã, nhưng chỉ cần nhắc đến thôi là đủ gợi lên cả một miền ký ức, như món khoai mì hấp nước cốt dừa - món ăn tuổi thơ của rất nhiều người miền Tây.

• Gỏi tai heo - món ngon giải ngán ngày Tết
• Khoai lang kén - món ngon dễ làm
• Hương vị Cà Mau trong những món ngon từ cua
• Khai mạc Quảng diễn các món ngon từ cua Cà Mau kết hợp đặc sản 34 tỉnh, thành phố

Ở Cà Mau, khoai mì từng là thực phẩm quen thuộc trong nhiều gia đình những năm đời sống khó khăn, khi lúa gạo chưa đủ đầy, khi bữa ăn còn phụ thuộc nhiều vào những gì đất đai sẵn có. Tại các vùng quê, nơi cây dừa phủ xanh khắp bờ mương, bãi đất, người dân đã khéo léo kết hợp hai sản vật quen thuộc để tạo nên một món ăn vừa no bụng, vừa đậm đà hương vị quê nhà.

Khoai mì sau khi lột vỏ, đem ngâm nước nhiều giờ để loại bỏ độc tố tự nhiên trước khi nấu.

Không cầu kỳ trong chế biến, khoai mì sau khi lột bỏ lớp vỏ sần sùi thường được ngâm trong nước sạch nhiều giờ để loại bỏ độc tố tự nhiên trước khi chế biến. Sau đó, đem cắt khúc dài chừng 3-4 lóng tay, xếp vào nồi hấp. Khi hơi nước bắt đầu lan toả, khoai mì vừa độ chín thì người nấu sẽ rưới nước cốt dừa vào, với lượng vừa đủ để khoai thấm vị béo, thơm mà không mất đi vị bùi tự nhiên. Nhiều người bán còn thêm lá dứa trong nồi nước hấp để tăng hương thơm của món ăn.

Khi khoai mì chín, từng khúc khoai trắng ngà, mềm dẻo, thoang thoảng mùi dừa, trộn thêm dừa sợi, rắc thêm chút muối mè rang hoặc đậu phộng là món ăn trở nên tròn vị. Khoai mì hấp có độ dẻo bột mà không ngấy, cảm nhận đầu tiên là vị bùi của khoai, kế đến là vị béo dịu của dừa, kết hợp với vị mặn, ngọt hài hoà của muối mè, thêm đậu phộng giòn thơm.

Món khoai mì hấp nước cốt dừa.

Với những người từng lớn lên ở quê, món ăn mộc mạc này chứa đựng cả ký ức tuổi thơ. Ðó là gian bếp quê với mái lá thấp, là nồi hấp khoai đặt trên bếp củi, rơm, là tiếng lửa tí tách trong những buổi chiều mưa hay lúc gió chướng về. Khoai mì, loại cây thân thuộc ở vườn nhà, mỗi khi người lớn đào lấy củ thì tụi nhỏ lấy lá chơi nhà chòi, cọng lá làm dây chuyền đeo vào cổ rồi cười khúc khích. Tụi nhỏ xúm xít chơi đùa trông mong nồi khoai mì hấp chín. Người lớn thường hấp khoai mì cho tụi nhỏ đổi món, vào những lúc nông nhàn hay khi nhà không có bánh trái.

Món khoai mì hấp nước cốt dừa luôn thu hút khách.

Theo thời gian, đời sống khấm khá hơn, ẩm thực cũng trở nên phong phú, đa dạng. Khoai mì không còn giữ vai trò “cứu đói” như trước, nhưng món khoai mì hấp nước cốt dừa vẫn âm thầm hiện diện. Nó có mặt trong những phiên chợ quê, trong các khu du lịch sinh thái hay trong bữa ăn gia đình, khi ai đó bỗng thấy thèm hương vị xưa cũ, nhớ bếp nhà, nhớ tuổi thơ, nhớ những ngày tháng đơn sơ mà ấm áp.

Thuỳ Dương