Bóng hình của mẹ

Những ngày tháng 10, nhìn đâu cũng thấy bóng hình của mẹ.

Chiều về, tự mình đi chợ rồi xào nấu một bữa cơm, chiếc bếp gas làm gì tỏa khói như bếp củi quê nhà mà sao bỗng cay xè khóe mắt. Thèm quay quắt mâm cơm mẹ nấu chỉ có cá đồng, rau dưa dung dị mà ấm nồng vị yêu thương. Dạo này phố phường ướt đẫm những cơn mưa, cái lạnh đầu mùa khơi về dào dạt cơn sóng ký ức…

Tháng 10 đất trời đã bàng bạc hơi lạnh tràn về. Những sớm mai quê nhà mùa này, hẳn là gió mùa đã bắt đầu len vào từng ngõ ngách, xác lá vàng xạc xào trên máng xối xanh rêu. Có lẽ mẹ đang cặm cụi giữa căn bếp lấm tấm tro than và tơ nhện, lủng lẳng vài đôi gióng tre, thúng mủng, nồi niêu đều ám màu khói rạ. Cả đời mải miết đi tìm cho mình một bến đỗ lấp lánh đèn hoa, cuối cùng chân cũng chỉ muốn quay về góc bếp của mẹ. Để được ngồi cạnh mẹ sưởi ấm, rồi phụ mẹ rót nước sôi từ chiếc ấm đồng cũ mòn vào bình thủy cho cha pha trà sớm, hay vo gạo, nhóm lửa chờ mẹ đi chợ về nấu bữa cơm quê… Con mèo mun nằm khoanh tròn ngủ ngon lành dưới chiếc chạn gỗ, sau nhà quần áo mẹ phơi nhẹ bay trong gió lùa.

Tháng 10, khoảng sân gạch trước nhà lá rụng đầy vấn vương. Chiều nào tiếng chổi quét lá của mẹ cũng vang lên xao xác, nghe như mẹ đang quét hết những nỗi buồn trong lòng tôi mỗi khi được về với mẹ. Cây mãng cầu, cây ổi tỏa mát bên hiên nhà có lẽ suýt soát tuổi tôi, mùa này lặng lẽ trút những phiến lá phai màu. Hương ổi chín như vẫn còn dìu dặt phía ngày chầm chậm trôi. Lá rụng nhiều như tuổi mẹ phủ dày nỗi đa đoan một đời. Tấm lưng gầy khom xuống cõng bóng chiều chập choạng, từng nhát chổi quay quắt những dư âm xa vắng. Mẹ gom hết lá khô vào góc vườn rồi châm lửa, khói ngà ngà bay lên quẩn quanh vạt áo bạc màu. Tôi nhìn theo làn khói nhập nhòe tan vào mênh mông, thấy bao đua chen ngoài kia đã hóa thành làn khói ấy. Cuối trời thấp thoáng những cánh chim di trú xa xăm.

Chiều tháng 10 lướt thướt mưa, lòng lại se thắt nhớ những cái bánh xèo nóng hổi của mẹ. Thuở ấy, chìu lòng bầy con thèm ăn bánh xèo ngày mưa gió, mẹ tảo tần ngâm gạo rồi cần mẫn xay bột bằng chiếc cối đá sau nhà. Chiếc cối đá xoay tròn tựa vòng đời mải miết, chắt chiu dòng bột trắng đục chảy miên man. Chị em tôi loay hoay phụ mẹ chuẩn bị giá, hành tây, xách rổ ra vườn hái rau sống, dưa leo vào rửa sạch để ăn kèm. Mớ tôm đất cha mới thả lưới ngoài sông về búng tanh tách trong rổ. Mẹ ngồi bên hai cái lò cũ hồng rực củi than, khéo léo đổ những chiếc bánh xèo tôm vàng ươm, thơm nức lòng. Mỗi lần mẹ múc bột đổ vào khuôn nóng, tiếng “xèo” lại vang lên càng làm chộn rộn những cái bụng đói của mấy chị em tôi. Gió lạnh đầu mùa thổi se se, mà không đủ sức hong khô những giọt mồ hôi rịn ướt cả lưng áo mẹ.

Những chiều như thế, cả nhà sẽ cùng quây quần trên tấm chiếu hoa đặt ở giữa nhà. Cha bật chiếc đài rè rè chập chờn phát ca nhạc, tin tức, mẹ kể chuyện ngày xưa cho chị em tôi nghe. Sau này khi đã lớn, tôi vẫn còn vẹn nguyên cảm giác háo hức được chờ ăn bánh xèo của mẹ, và ấm lòng lúc bắt gặp mẹ cười bình yên.

Tháng 10 tựa một khúc hát trầm, để tôi khẽ hát những cung bậc yêu thương. Mà chỉ khi được về với mẹ, khúc hát ấy mới trọn vẹn nỗi nhớ thương quay quắt. Ngoài hiên vắng, mưa giăng giăng bao xuyến xao ngày cũ. Tôi nhận ra chỉ cần lòng nghĩ về mẹ, mọi giông bão đường đời bỗng lắng lại gói vào một góc trời dịu êm, có mẹ cùng những ký ức ngọt ngào…

TRẦN VĂN THIÊN